Mahākāla es una manifestación feroz del dios hindú Shiva y el consorte de la diosa Mahākālī.
Mahākāla es un bahuvrihi sánscrito de mahā «grande» y kāla «tiempo/muerte», que significa «más allá del tiempo» o la muerte.
Según el Shaktisamgama Tantra, la esposa de Mahākālī es extremadamente aterradora. Mahākāla tiene cuatro brazos, tres ojos y es del brillo de diez millones de fuegos negros de disolución, mora en medio de ocho crematorios ( śmaśāna ). Está adornado con ocho cráneos humanos , sentado sobre cinco cadáveres, sostiene un tridente ( triśūla ), un tambor, una espada y una guadaña en sus manos. Está adornado con cenizas del crematorio y rodeado de numerosos buitres y chacales que chillan fuertemente. A su lado está su consorte, simbolizada por Kālī.
Tanto Mahākāla como Kālī representan el máximo poder destructivo de Brahman y no están limitados por ninguna regla o regulación. Tienen el poder de disolver incluso el tiempo y el espacio en sí mismos, y existen como el Vacío en la disolución del universo . Son responsables de la disolución del universo al final de cada kalpa. También son responsables de aniquilar grandes males y grandes demonios cuando otros dioses , devas e incluso Trimurtis no lo hacen. Mahākāla y Kālī aniquilan a hombres, mujeres, niños, animales, el mundo y todo el universo sin piedad porque son Kala o el Tiempo en la forma personificada, y el Tiempo no está limitado por nada, y el Tiempo no muestra piedad, ni espera a nada ni a nadie. En algunas partes de Odisha , Jharkhand y Dooars (es decir, en el este de Bengala ), los elefantes salvajes son venerados como manifestaciones de Mahākāla.
Mahākāla se representa típicamente en azul o negro. Así como todos los colores se absorben y se disuelven en el negro, se dice que todos los nombres y formas se funden en los de Mahākāla, simbolizando su naturaleza omniabarcante y abarcadora. El negro también puede representar la ausencia total de color, y en este caso, de nuevo, significa la naturaleza de Mahākāla como realidad última o absoluta . Este principio se conoce en sánscrito como nirguna, más allá de toda cualidad y forma, y se representa en ambas interpretaciones.
