Sri Venkatesha

• Propósito divino: Según la tradición hindú, Venkatesha descendió a la Tierra en la era actual (Kali Yuga) para salvar a la humanidad de sus tribulaciones, guiándola hacia la iluminación y la paz espiritual.
• El templo principal: Su morada más famosa es el Templo de Venkateswara, situado en las colinas de Tirumala (Andhra Pradesh, India). Es considerado uno de los lugares de peregrinación más visitados y ricos del mundo.
• Simbolismo: Se le representa como una figura majestuosa, a menudo acompañado por su consorte, la diosa de la riqueza Lakshmi.
• Devoción: Los devotos suelen acudir a él buscando prosperidad, sanación y la eliminación de obstáculos kármicos. Una práctica muy tradicional en su templo es la ofrenda (tonsura) de raparse el cabello, lo que simboliza la rendición del ego y la humildad.

Venkateswara significa literalmente «Señor de Venkata». La palabra es una combinación de las palabras Venkata (el nombre de una colina en Andhra Pradesh) e iśvara («Señor»). La colina Venkatam se menciona en la literatura Sangam tamil que data del 300 a. C. Según los Puranas Brahmanda y Bhavishyottara que datan del 500 d. C. al 1000 d. C., la palabra «Venkata» significa «destructor de pecados«, derivado de las palabras tamiles vem (pecados) y kata (poder de inmunidad).

Nacimiento

Cada año, cientos de miles de devotos donan ofrendas sustanciales al templo de Venkateswara en Tirupati , Andhra Pradesh . Una leyenda explica esta tradición de hacer donaciones.

Según la leyenda, Narada observó una vez a algunos rishis realizando un yagna sagrado . Incapaz de decidir a quién debía beneficiar el yagna, reclutó al sabio Bhrigu para que decidiera reuniéndose con cada una de las Trimurti en sus moradas. Bhrigu visitó a Brahma en Brahmaloka y a Shiva en Kailasha , pasando desapercibido para ambas deidades. Finalmente llegó a Vaikuntha y se encontró con Vishnu , quien estaba absorto en meditación, atendido por su consorte, la diosa Lakshmi . Enfurecido por haber sido ignorado por tercera vez, un furioso Bhrigu pateó el pecho de Vishnu (la morada de Lakshmi) y provocó la ira de Lakshmi. Pero un sereno Vishnu pidió perdón a Bhrigu y sirvió al sabio masajeándole las piernas. Durante este acto, aplastó el ojo extra que tenía en la planta del pie de Bhrigu, destruyendo así el egoísmo del sabio. Lakshmi partió entonces de Vaikuntha y llegó a Kolhapur . Vishnu realizó una intensa penitencia durante doce años, tras lo cual ella nació como Padmavathi , hija de Akasha Raja.

Después de que Lakshmi se fue, Vishnu fue a la colina Venkata, se sentó en un hormiguero bajo un tamarindo junto a un pushkarini (lago) y comenzó a recitar el nombre de su esposa, Mahalakshmi. Luego se reencarnó como Srinivasa (o se presentó después de la penitencia en el hormiguero) como hijo de la anciana Vakula Devi , quien era la reencarnación de Yashoda, la madre adoptiva de la deidad Krishna . Disgustada porque ella no había podido asistir a la boda de Krishna con Rukmini , la deidad le prometió que renacería de ella como hijo, como Srinivasa.

Matrimonio con Padmavathi

Vakula Devi viajó desde su ermita para acercarse a Akasha Raja con su propuesta de matrimonio entre Srinivasa y Padmavathi. Mientras tanto, la inquieta deidad llegó a la ciudad disfrazada de adivina. La princesa Padmavathi también se enamoró de Srinivasa y enfermó al regresar al palacio. Incapaces de diagnosticar la causa de su enfermedad, las doncellas invitaron a la adivina al palacio para que predijera el futuro de la princesa. Cuando la adivina reveló que Padmavathi había nacido para casarse con Vishnu en su avatar actual como Srinivasa, se recuperó. Al oír esto, Vakula se presentó ante el rey y pidió la mano de su hija en matrimonio con su hijo, Srinivasa. El rey, rebosante de alegría, accedió y su consejero Brihaspati redactó la invitación para la boda entre las dos deidades.

Srinivasa pidió a los dioses su consentimiento para casarse con Padmavathi. La deidad también obtuvo un gran préstamo de Kubera , el dios de la riqueza, para sufragar los gastos de la boda y proporcionar pruebas de su fortuna. Según las leyendas, Venkateswara se casó con Padmavathi en el templo Kalyana Venkateswara, en Narayanavanam , tras lo cual se trasladaron a Tirumala.

Srinivasa se transforma en Venkateswara

Aproximadamente seis meses después de la boda celestial, Brahma y Shiva le explicaron a Lakshmi el deseo de su consorte Vishnu de estar en las siete colinas para la liberación de la humanidad de los problemas perpetuos de Kali Yuga . Lakshmi, así como su forma de Padmavathi, también se transforman en ídolos de piedra como expresión de su deseo de estar siempre con su deidad. Lakshmi permanece con él en el lado izquierdo de su pecho, mientras que Padmavathi descansa en el lado derecho.